你是否听说过《茉莉的牌局》，或者法语的《Le Grand Jeu》？ 茉莉·布鲁姆（Molly Bloom）和她聚集了好莱坞名流的私人牌局的故事曾被搬上大银幕，2017年，杰西卡·查斯坦（Jessica Chastain）饰演了主角。另一位主角，休斯顿·柯蒂斯（Houston Curtis），今天为这场非凡的扑克牌局的起源带来了新的视角。
在不久的将来，休斯顿·柯蒂斯将写一本关于他作弊的过去的书。但与此同时，他保证，当他与托比·马奎尔（Tobey Maguire）同桌时，他一直按照规矩玩：“否则我就再也不会被邀请了。所以我把筹码输给了那些牌技很差的人，而他们迟早也会输掉这些筹码”。根据他自己的计算，在著名的牌局的四年活动中，他积累了1500万美元的收益。
从2005年到2009年，休斯顿·柯蒂斯是那些受邀到“蜘蛛侠”扮演者家（后来又去了Viper Room）的人之一，每周二晚上和本·阿弗莱克（Ben Affleck）、马特·达蒙（Matt Damon）、莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）、尼克·卡索维茨（Nick Cassavetes）或里克·所罗门（Rick Salomon）一起打牌。他在一本名为《好莱坞十亿美元抢劫案名单》的书以及接受《纽约邮报》的长篇采访中详细讲述了这段经历。
这位二流节目的制片人解释说，他在2004年认识了托比·马奎尔。两人很快成为了朋友，几个月后，演员邀请他的朋友参加在他家举办的私人扑克牌局，参加者还有律师乔恩·穆维斯（Jon Moonves）和亿万富翁凯文·华盛顿（Kevin Washington）。“赌注太高了，即使你只赢了2万美元，你也会感觉你输了”。
最初的几个月，托比·马奎尔当时的伴侣珍·迈耶（Jen Meyer）担任发牌人。“托比确保客人给她小费。他希望她觉得自己被融入其中。在晚上结束时，她可以和他一起计算她的收益，因为他几乎总是赢”。 后来，牌局的组织因为各种原因变得更加专业：“托比厌倦了招待所有人。他让他们在门口脱掉鞋子，穿上拖鞋。凯文·华盛顿嚼着烟草，吐在一个杯子里。这让他很恼火。而且，因为他是素食主义者，他无法忍受看到他们点意大利辣香肠披萨”。
从2005年开始，家庭牌局搬到了Viper Room，并得到了其所有者达林·费恩斯坦（Darin Feinstein）的同意。正是后者首先提出了茉莉·布鲁姆（Molly Bloom）的名字，让她为参与者提供饮料。“她什么都不管”，休斯顿·柯蒂斯坚持说。“起初她只是提供饮料，后来我们给了她玩家的号码，让她管理后勤工作”。
然而，故事的其余部分只是偶尔偏离了这位前滑雪运动员的版本。如果你已经读过Club Poker的文章《托比·马奎尔：好莱坞名流的私人牌局内幕》和《大牌局：电影背后的真实故事》，你可能还记得海豹的叫声（马奎尔向布鲁姆提议用学海豹叫来换取1000美元的小费）或詹妮弗·洛佩兹的屁股（里克·所罗门用导致本·阿弗莱克出现橘皮组织来打破僵局）等轶事。这两者在休斯顿·柯蒂斯的书中也像在茉莉·布鲁姆的书中一样占有重要地位。然而，这些重复的只是孤立的，作者也揭示了一些之前被（或被记忆）忽略的时刻。
例如，他对莱昂纳多·迪卡普里奥的记忆略显尖锐。“扑克正在蓬勃发展，有几十个想要和托比一起玩牌的钱人。大多数人甚至不知道怎么洗牌。后来有一天，他想出了用迪卡普里奥当诱饵的主意，但必须为他的参与提供资金。这个人身价8000万美元，但他不愿意支付5000美元的买入费。但是，托比向我保证，他只玩A和K。而且确实如此！他的范围比苍蝇的屁股还窄”。
托德·菲利普斯（Todd Phillips），后来成为《小丑》等电影的导演，也是牌局的常客。“后来，当我们进入200/400的盲注时，他稍微退后了一步。不是每个人都愿意花六位数的钱”。 盖伊·拉里伯特和商人布拉德·鲁德曼都没有这个问题，这两人被其余牌手视为上天的恩赐。“我第一次赢了25万美元，是盖伊出现的那天晚上。后来有一天，他邀请了整个团队去夏威夷。有些人相信了他的话。他们跟着他去了那里，抢走了他200万美元，当他们想离开时，他把他的私人飞机借给了他们”。
那么，主要当事人休斯顿·柯蒂斯是如何处理这段黄金时期的呢？这位男子一度在洛杉矶山上的价值300万美元的豪华别墅里安家，与他的妻子和两个女儿一起生活，但他的好运在2008年发生了变化：他的房屋价值暴跌，一项有利可图的生产协议落空……他遭受了最大的玩家损失，一夜之间挥霍了100万美元。他的救赎来自于一系列由玩家提供的贷款，其中60万美元来自托比·马奎尔。“除了偿还这笔款项外，我提议给他我下一年收益的10%。我以为这很合理，但他要求我在这段时间里分一半我的收益。即使这是不可能实现的，我也不得不接受”。
“现在我抓住了你，我要靠扑克赚大钱”：休斯顿·柯蒂斯记得在交易完成后听到的这些话。然而，一切都没有按计划进行，好莱坞最大的私人牌局在2009年4月布拉德·鲁德曼的法律纠纷之后土崩瓦解（作为提醒，庞氏骗局的发现，随后的破产……以及债权人对牌局受益人的诉讼，以追回他们的一部分钱）。
休斯顿·柯蒂斯也没有因此而逃脱。破产了，被妻子抛弃，甚至因为未向拉斯维加斯的一家赌场付款而被监禁几周，这位前明星的朋友回到了伊利诺伊州，和他的母亲住在一起。为了完善画面，一位医生随后诊断出他患有心脏异常，将他的预期寿命减少到短短五年。这位当事人最终设法通过减肥和恢复更均衡的生活方式，证明了这一令人毛骨悚然的预测是错误的。“我没有拿回我所有的钱，但我战胜了最糟糕的坏运气，而且我仍然在参与其中”。
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