美国在线扑克市场现状挑战与未来

上周末，在华盛顿：

“我玩扑克是为了谋生。我擅长这项游戏，我从中获得乐趣，它让我能够有利地满足家人的需求。今天我来到华盛顿，向我的共和党朋友们传达一个简单的信息：减少支出并创造就业机会。他们应该欣赏这个信息，因为自从奥巴马总统两年前当选以来，他们一直在宣扬这个信息。

我有一个很好的解决方案来实现这一点：他们可以停止花钱来实施一项朝着错误方向发展的法律，也就是说，与在线扑克背道而驰。如果他们撤销这项法律以允许网站运营并监管市场，他们将为美国人创造就业机会。我不能确切地说有多少，但我可以说的是，这些就业机会存在于其他国家。事实上，根据最近的研究，由于选择了监管这个有前途行业的国家，欧洲甚至创造了超过30000个就业机会。”

这些话应该归功于格雷格·雷默（演讲的后续内容请点击此处），2004年世界扑克系列赛主赛事冠军，直到几周前还是PokerStars职业战队成员。Fossilman长期以来一直是扑克玩家联盟的成员，这是一个极具影响力的协会，聚集了数千名美国玩家，旨在向联邦议员传递他们的声音。

尽管如此，这个活跃的游说协会未能有效地支持民主党人巴尼·弗兰克的一项法案。他的《互联网赌博监管消费者保护与执行法案》旨在监管美国的在线游戏市场，但其发起人在去年11月的选举中失利，几乎扼杀了这项法案。随之而来的还有许多美国在线玩家的希望。

因为自2006年颁布的《非法互联网赌博执法法案》（UIGEA）以来，对于美国玩家和赌徒来说，情况远非乐观。简而言之，该文本阻止银行向位于美国境外的在线游戏公司注资。像Neteller这样的网站提供的替代方案通常允许经验丰富的玩家绕过障碍，但鱼群的数量却不可避免地减少。

至于运营商，他们遵循了这条法律，采取了不同的道路。像PokerStars或FullTilt这样的一些公司选择接受美国玩家，如果他们能够通过UIGEA施加的限制在他们的平台上存款的话。而像PartyPoker这样的其他公司，别无选择，只能退出市场。

直到2006年，PartyPoker在市场上占据着全球领先的地位，拥有40%的玩家，其中88%是美国人。它的强制退出显然对运营商造成了沉重打击，司法部门甚至要求其创始人支付巨额资金，因为他们在1997年至2006年间能够实现资本化。最终，在2009年4月，后者向美国政府支付了1.05亿美元，以换取放弃诉讼。毫无疑问，正如两年前在这里写的那样，他们希望保持“在未来监管者的关注之下”。

那么，为什么这个“未来的监管者”在过去两年中一直保持不活跃状态呢？自2009年1月上任以来，巴拉克·奥巴马从未明确表达他对这个问题的看法，这在美国民众表达的担忧中是次要的。另一方面，他所在阵营的民选官员在最近几个月里有机会为在线玩家群体辩护。

内华达州的参议员哈里·里德尤其如此。该州以其赌场而闻名。通过起草一项立法修正案，里德集中了扑克玩家联盟的希望。几周前，他就他的项目表示：“这对于国家和内华达州都有好处。目前，每天有数百万美国人在玩在线扑克。他们在很大程度上完全不受监管的环境中玩，这意味着：没有对未成年人的保护，不遵守州法律，无法保证游戏以诚实的方式组织，最重要的是，在出现问题时没有可以求助的人。最后，联邦政府和各州都没有从在线扑克这个价值数十亿美元的产业中获得一分钱”。

这些论点中的许多都应该在法国玩家的耳中回响，类似于一年前法国政治家们在关于开放在线游戏市场的法律仍处于项目阶段时所说的话。当人们提到巴尼·弗兰克所倡导的已失效的法案时，这种相似之处就更加容易了。事实上，它与法国通过的文本有几分相似之处。

总的来说，该项目计划建立一个许可证制度。因此，商务部长将负责设立一个在线扑克监督局，该机构将负责向满足既定要求的运营商颁发著名的许可证。当然，与罗克福特奶酪和红酒之乡现有或曾经存在的任何人物或机构的相似之处纯属巧合。

然而，该项目中的另一项关键条款让人们不寒而栗。事实上，该文本规定了对PokerStars或Full Tilt Poker等国际公司的一种禁运。因此，这些公司将被迫等待两年才能在美国许可证下运营。而“纯正”的美国公司，如当地赌场，则可以在此期间自由发展其市场，各州和印第安人保留地也有权免于联邦制度。

可以说，该文本既有优点也有缺点，对于大西洋彼岸的职业玩家和现场比赛而言也是如此。然而，无需更详细地想象这些不同项目的潜在后果，因为在2010年底之前，没有任何一个项目幸存下来。巴尼·弗兰克和哈里·里德当然不是这次失败的责任人，所有参与者都或多或少地促成了这次失败：坚决反对该项目的共和党人；对问题的认识和反应过于迟缓的民主党人；大规模反对在线游戏发展的赌场业，直到他们意识到现场需求的下降；对潜在竞争的到来持负面看法的国家彩票；甚至是在线扑克的主要网站，由于动员的资源显然不足，他们在行动中不够活跃或至少不够引人注目。

最后，至于玩家，他们通过扑克玩家联盟表现得特别活跃，但据他们自己承认，他们的游说行动受到了内部纠纷的影响。而且，即使一些观察家认为哈里·里德正在考虑在2011年重新启动他的项目，但很明显，必须在每个联邦州的法规的基础上期待新的动荡。伴随着我们可以想象的所有多样性。

例如，华盛顿州是第一个站出来的。2006年，一项法律规定在线扑克是一种可判处监禁的罪行。这种禁酒令的残余最近得到了该州最高法院的确认。去年9月，PokerStars宣布决定关闭其对受此禁令影响的玩家的大门。11月，Full Tilt紧随其后。

另一个州，另一种习俗：1月10日，新泽西州是第一个建立州内法律，开放其在线游戏市场的州。大西洋城因此选择了允许赌场提供在线游戏服务，并在委员会的监督下进行。一场小小的革命，将于7月4日美国国庆日正式生效。就像对国家其他地区的一种嘲讽。

该州通过重新启动大西洋城的经济来寻求自身利益，并希望通过从中提取这些新活动产生的年度20％的毛收入。此外，互动媒体娱乐与游戏协会（iMEGA）最近的一项研究估计，仅由于该法律的生效，最终可能创造57000个就业机会。至于税收，它们可能代表数千万甚至数亿美元的利益，以造福于国家。

然而，该过程有一个自然的限制：居住在新泽西州以外的玩家无权参加庆祝活动。这种隔离引起了许多疑问：该州最终是否会集中美国市场的大部分份额？PokerStars或Full Tilt会像华盛顿州一样离开该州吗？

根据美国其他州正在进行的立法发展，第一个问题的答案似乎相对清楚。虽然佛罗里达州已经开始准备一份文本草案，但加利福尼亚州应该会效仿新泽西州的脚步。金州实际上已经对这个问题进行了几个月的研究，但由于当地印第安部落的反对而减缓了其热情，这些部落在游戏棋盘上的作用远非微不足道。最近消除了最后一个障碍，立法程序可能会在2011年加速。

如果实施这种逐州监管措施并没有成为玩家的灵丹妙药，但它却成为应对联邦政府冷漠的可喜的权宜之计。今天，在美国明确允许的唯一形式的在线扑克是在虚拟货币的牌桌上。在这个领域，巨头被称为PurePlay（自称是美国最大的合法扑克室，拥有近250万会员）或Zynga Poker，这是与Facebook相关的平台。

拥有近4000万活跃用户的Zynga在美国本土并不缺乏雄心壮志，并且仍然关注未来的监管。在接下来的3月18日和19日，它甚至将在拉斯维加斯的棕榈酒店举行首次大会。这是一个强大的信号，它属于一项总体战略。今年1月，当他离开UltimateBet并被问及未来的合作关系时，Phil Hellmuth实际上将该组织的名字摆在了桌面上：“如果法律发生变化，Zynga将突然成为一个价值50亿美元的扑克网站的负责人。成为其代表之一将使我处于一个极好的境地”。

如果美国当选官员似乎并没有都准备好迈出开放的步伐，但如果需要更多证据的话，那么演员们早在几个月前就已经做好了准备。